Pe lavandă o întâlnești de obicei în baie — în săpun, în apa de toaletă, în parfumul de pe lenjerie. Puțini știu însă că aceeași plantă poate surprinde și în bucătărie. În Provence, lavanda în mâncare nu are nimic exotic: parfumează zahărul, dă o notă prăjiturilor, se ascunde într-un amestec de plante aromatice. Iar dacă o folosești cu măsură, deschide o aromă pe care n-o aștepți de la o mirodenie obișnuită.

Un vârf de flori uscate de lavandă adevărată transformă zahărul și aluatul. Ajunge cu adevărat foarte puțin — lavanda are un parfum delicat, dar pronunțat.

Să începem cu cel mai important lucru: nu orice lavandă se potrivește în mâncare. Diferența dintre soiuri se simte tocmai în gust și în parfum.

Lavanda adevărată (Lavandula angustifolia) crește la altitudini mai mari, are un parfum dulce, floral și delicat. Tocmai această finețe o face cea culinară — nu acoperă gustul preparatului, ci îi adaugă doar un strat de aromă. Lavandinul (Lavandula × intermedia) este un hibrid care reprezintă cea mai mare parte a producției franceze. Are un parfum mai proaspăt și mai ascuțit, cu mai multă notă de camfor — minunat pentru parfumurile de casă, dar de obicei nu se folosește în mâncare.

Probabil cel mai cunoscut mod în care lavanda ajunge în bucătărie este legendarul amestec provensal de plante aromatice herbes de Provence. Are parfumul sudului Franței și se potrivește la carne, legume, în supe și la cartofii la cuptor.

Ce conține de fapt? Amestecul clasic se bazează pe cimbru, rozmarin, oregano și cimbrișor, completate uneori cu alte plante aromatice mediteraneene. Lavanda nu apare întotdeauna în el — se regăsește mai degrabă în variantele mai decorative, de cadou, ale amestecului, unde adaugă acel parfum provensal tipic. Varianta tradițională din cutia Esprit Provence se bazează tocmai pe baza clasică de plante aromatice.

Acest amestec este poarta ideală către bucătăria provensală, chiar dacă nu conține lavandă. Iar dacă te interesează de unde vine acel parfum al sudului Franței, urmărește drumul De la câmp la flacon.

Lavanda în bucătărie iubește un singur lucru: cumpătarea. Câteva flori fac mai mult decât o lingură. Iată trei moduri simple de a o gusta.

Lavandă adevărată uscată — baza zahărului, a siropului și a amestecului de plante aromatice cu lavandă. Folosește-o întotdeauna cu măsură.

Dacă vrei să guști aroma de lavandă fără să gătești, există calea cea mai simplă: bomboanele cu lavandă Esprit Provence. Floricele mici învelite în zahăr, aromatizate cu ulei esențial de lavandă adevărată din Provence — o experiență dulce, florală și puțin nostalgică. Se topesc pe limbă și, pentru o clipă, te poartă pe un câmp înflorit deasupra muntelui Mont Ventoux.

Esprit Provence înseamnă autenticitate accesibilă — o bucățică de Provence pe care ți-o poți permite și ca mic cadou sau ca delicatețe alături de ceai. Iar bomboanele cu lavandă sunt exact tipul de descoperire cu care îți surprinzi musafirii.

Vara lavandei a sosit — și, după cum vezi, lavanda nu rămâne doar în baie. Parcurge toată categoria Vara lavandei și găsește-o pe a ta — pentru baie, pentru casă și pe farfurie.