Parfumul pe care îl simțiți pe câmpul din Provence și parfumul din flaconul de pe raft pot purta același nume — și totuși fiecare merge pe drumul ei. Lavanda nu este o singură specie și nici un singur profil. Este o întreagă familie de plante, iar fiecare miroase altfel, se potrivește unei alte utilizări și costă diferit.

Când știți la ce să vă uitați, alegeți conștient. Și exact despre asta este acest ghid — ca să recunoașteți și Voi ce țineți în mână, încă înainte de a o mirosi.

Sub un singur cuvânt „lavandă" se ascund trei plante pe care le întâlniți cel mai des în parfumerie și în îngrijire. Se deosebesc prin altitudinea la care cresc, prin cantitatea de ulei esențial și prin parfumul în sine.

Trei plante, un singur nume. Se deosebesc prin altitudine, prin conținutul de ulei esențial și prin parfum — și fiecare are locul ei.

Lavanda adevărată (Lavandula angustifolia, denumită anterior officinalis) este cea pe care v-o imaginați prima. Crește la altitudini mai mari, este mai rară, iar parfumul ei este cel mai fin — dulce, liniștit, rotund. Aceasta este lavanda pentru pernă, pentru apa de toaletă, pentru ritual.

Lavandinul (Lavandula × intermedia) este un hibrid natural între lavanda adevărată și lavanda cu frunze late. Reprezintă aproximativ 80 % din producția franceză, iar soiul Grosso constituie cea mai mare parte. Miroase mai proaspăt și mai aspru, are mai mult avânt în el. Este lavanda pentru curățenie, pentru rufe, pentru parfumurile proaspete de casă — și este mai accesibilă ca preț. Nu este mai slabă, este diferită. Acolo unde vreți o prospețime de vară curată și pronunțată, își face exact treaba.

Lavanda cu frunze late (Lavandula latifolia, spike) crește în Spania și Portugalia și conține cel mai mult camfor dintre toate trei. Parfumul ei este cel mai aspru, cel mai ierbos.

Dacă aveți de reținut un singur lucru din tot ghidul, este acesta. Diferența-cheie dintre lavande este conținutul de camfor.

Lavanda adevărată are foarte puțin — aproximativ 0,5 până la 1 % (norma ISO 3515 admite maximum 1 %). De aceea miroase dulce și liniștit. Lavandinul are considerabil mai mult camfor, iar lavanda cu frunze late cel mai mult dintre toate trei — și tocmai de aceea parfumul lor pare mai aspru și mai proaspăt.

Partea fină, „adevărată" a parfumului se datorează în principal celor două componente: linalool și acetat de linalil. În lavanda adevărată, linaloolul reprezintă aproximativ 25 până la 38 % din uleiul esențial (conform normei ISO 3515). Cu cât raportul lor este mai echilibrat, cu atât parfumul rezultat este mai rotund și mai moale.

Amândouă cele principale — lavanda adevărată și lavandinul — au în baie și în casă locul lor sigur. Doar că fiecare în altă parte. Dacă Vă interesează și cealaltă axă a originii, franceză versus engleză, o desfacem în articolul Lavanda provensală × engleză.

Aici se hotărăște totul. Parfumul din flacon nu Vă spune de la sine dacă țineți lavandă adevărată, lavandin sau o parfumare sintetică. Eticheta însă da — dacă știți unde să căutați.

Aceleași spice violete, altă poveste. Ce contează găsiți pe rândul INCI de pe spatele ambalajului.

Ulei esențial sau parfumare? Uleiul de lavandă adevărat îl recunoașteți după două lucruri: denumirea botanică a speciei (Lavandula angustifolia) și mențiunea „ulei esențial 100 %". Dacă în compoziție se vorbește despre parfum sau despre o compoziție parfumată, este vorba despre o parfumare — ceea ce, la apele de toaletă și la parfumurile de casă, nu este nimic rău, doar că este bine să știți ce cumpărați.

Și încă un rând care merită atenție: linalool. În Uniunea Europeană face parte dintre alergenii parfumați, iar dacă se află în produs peste limita stabilită, trebuie menționat pe etichetă. Nu este un avertisment împotriva lavandei — este, dimpotrivă, o urmă că în produs se află într-adevăr ulei esențial natural de lavandă.

La lavandă veți da peste prescurtările AOP și IGP. Ele indică originea protejată și calitatea, dar sunt valabile doar pentru produse anume — niciodată la nivelul întregii mărci. Le desfacem în detaliu în articolul Ce înseamnă AOP, IGP și fără palmier.

Cel mai important este „Huile essentielle de lavande de Haute-Provence" — uleiul esențial de lavandă adevărată din Haute-Provence. Acesta poartă mențiunea AOC din 18 decembrie 1981 și IGP din 12 iunie 1996. Și mai este un detaliu care separă calitatea reală: este protejat exclusiv uleiul de lavandă adevărată cultivată din populații de semințe locale, de la altitudini de aproximativ peste 800 de metri. Lavandinul este exclus de la această mențiune.

Diferența de preț dintre lavanda adevărată și lavandin nu ține de marcă și nici de marketing. Este dată de natură — mai exact de randament.

Lavanda adevărată dă pur și simplu mai puțin ulei dintr-o cantitate mai mare de flori. Acesta este principalul motiv pentru care este mai scumpă — și pentru care o prețuiți pe raft cu puțin mai mult. Tot drumul de la câmp la flacon, inclusiv distilarea, îl urmărim în ghidul De la câmp la flacon.

Când veți întinde data viitoare mâna după lavandă, Vă ajung câteva puncte:

Iar când știți asta, recunoașteți mai ușor și mărcile care abordează lavanda cu seriozitate. De pildă, Esprit Provence își construiește gama de lavandă pe materia primă din Sault — regiunea provensală unde lavanda adevărată își ține culoarea și parfumul cel mai mult. Regiune anume, origine anume. Niciun „inspirat din Provence" generic, ci o lavandă care are o adresă — o autenticitate accesibilă, pe care Vă-o oferiți în fiecare zi, nu doar cu o ocazie deosebită.

Lavandă adevărată și lavandin, franceză și engleză, pentru baie și pentru dulapul de rufe — în lumea lavandei se descurcă oricine știe la ce să se uite. Iar acum o știți și Voi.